강원

서럽고 한 많았던 인생
나는 강원도 진부면에서 7남매 가운데 넷째로 태어났는데, 갓난아이 때부터 죽을 고비를 여러 번 넘겼다. 생후 3개월도 안 되었을 때, 언니 등에 업혀 나갔다가 물에 빠져서 2km나 떠내려갔다. 그런데도 죽지 않고 살았다. 네 살 때에는 소죽이 펄펄 꿇는 솥에 빠져서 온몸에 화상을 입었다. 아버지가 여자아이니 고쳐야 한다고 하셔서, 초등학교를 다니던 내내 방학이면 서울에 올라가서 엉덩이 살을 얼굴에 이식하는 수술을 받았다.
스무 살이 될 때까지 사고와 병치레로 고생하는 나를 보다 못한 아버지는 ‘시집가서 액땜하고 살라’며 22살 때 절집에 시집을 보내셨다. 남편은 4대 독자로, 대처승이었다. 스님이라고 하면서 고기도 먹고, 술 담배도 다 하고 사는 집안이었다.
결혼생활은 이전보다 더한 고난의 시작이었다. 결혼하고 3일이 지난 후부터 산에 가서 나무를 해와야 했다. 일을 늦게 한다며 시어른이 내 목에 낫을 대는 일도 겪었다. 도저히 살 수 없을 것 같아서 독한 마음을 먹고 시댁에서 나와 살림을 따로 차렸다. 절에서는 남편이 목탁만 두드리면 먹고 살았지만, 밖에 나오니 남편이 기술도 없고 농사도 지을 줄 몰라서 생계의 짐이 다 나에게 넘어왔다. 한복 바느질, 농사, 막노동…. 남편이 없다는 마음으로 닥치는 대로 일했다.

어렵게 살던 시절, 큰딸을 안고

처음으로 행복을 가져다준 구원, 그리고 지독한 핍박
2000년에, 시동생 내외가 찾아와서 자신들이 다니는 교회에 가보자고 했다. 당시 모시고 있던, 나를 너무나 힘들게 했던 시어머니를 교회에 다니게 해야겠다는 마음으로 어머니를 모시고 시동생이 이야기한 교회에 찾아갔다. 집회 중이었는데, 설교 말씀이 내가 다녔던 장로교회와 달리 신선하고 좋았다. 말씀을 계속 들어봐야겠다는 마음이 일어났다. 그렇게 계속 집회에 참석하면서 복음을 듣고 나는 구원을 받았다. ‘세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양’이라는 말씀에서 모든 것이 풀렸다. 구원받고 나니 처음으로 내 마음에 행복이 찾아왔다. 말할 수 없이 행복했다. 바로 기쁜소식강릉교회에 나가기 시작했다.
그때 우리가 살았던 ‘정동진’에 개발이 시작되고 있었고, 식당을 제대로 하는 집은 우리 집밖에 없었다. 공사하는 사람들이 다 우리 집에 와서 밥을 먹었다. 그래서 식당을 크게 하려는 생각을 가졌는데, 목사님께 물으니 “돈을 버는 것도 좋지만, 남편도 돈을 버니까 자매님은 신앙을 배우면 좋겠습니다” 하셨다. 목사님의 이야기를 좇아서 식당 일을 접었고, 그 후로는 아무 일도 하지 않았다.
돈을 벌지 않고 교회에 가는 시간이 많아지자 남편의 핍박이 이루 말할 수 없었다. 한번은 가슴을 밟아서 갈비뼈가 세 대나 부러졌다. 남편은 집에 잘 들어오지 않았고, 삶도 어지러웠다. 한번은 어쩌다 집에 들어와서 내 코를 밟아 코와 입에서 피가 엄청나게 쏟아졌다. 분한 마음에 피를 닦은 휴지들을 다 모아서 비닐에 담아두었다. 후에 내 마음이 하나님 안으로 옮겨진 후에야 그 비닐을 버릴 수 있었다. 남편이 나를 거세게 핍박했지만, 이상하게 그럴수록 내 마음을 더 강해졌다.

삼 남매 모두 주님 안에서 행복을…
내가 구원받고 몇 년 후, 하나님의 은혜로 딸과 두 아들이 구원을 받았다. 먼저 첫째인 딸이 구원을 받았다. 두 아들은 교회에 가자고 하는 나를 많이 싫어했다. 그런데 어느 날, 큰아들 성태가 갑자기 배가 아파서 병원에 가니 의사가 급성맹장염이라며 위험하니 빨리 수술해야 한다고 했다. 갑작스런 일 앞에서 아들은 마음이 낮아져서 복음을 받아들여 구원을 받았다. 그런데 수술하고 보니 전혀 심각한 상황이 아니었다. 작은아들 성진이도 맹장염에 걸려서 병원에 가니 위험하다며 빨리 수술해야 한다고 했고, 그 일로 마음이 무너져서 구원을 받았다. 그런데 수술을 하고 나니 둘째도 전혀 위험한 상황이 아니었다. 참 신기하게 두 아들 모두 맹장염으로 입원한 상태에서 복음을 받아들여 구원을 받은 것이다.

큰며느리(오른쪽 뒤), 손자와 레일바이크를 타며.

이렇게 행복하게 살 줄은 꿈에도 몰랐다는 남편
오랫동안 나를 핍박하던 남편은 한번 수양회에 참석하고, 다음 번 수양회에 참석해서 복음을 마음에 받아들였다. 남편은 이후 교회에 나가지는 않았지만 가족이 교회에 가는 것을 반대하지는 않았다.
지난 겨울, 강릉에 눈이 많이 와서 남편이 일을 하러 갈 수 없었다. 그래서 집에서 나와 함께 지내며 신앙

구원받고 처음 맞은 생일에 남편과 케이크를 자르는 필자.

친정 식구들에게도 복음의 빛이…
하나님은 구원받지 않고 교회에 열심히 다니고 있는 우리 친정 식구들에게도 은혜를 베푸셔서 한 사람 한 사람 구원으로 인도하고 계신다. 먼저 친정어머니가 구원을 받으셨다. 어머니는 나이가 많아 죽음 앞에 섰을 때 가족들에게 “성태 엄마가 믿는 하나님을 믿어라. 나는 천국에 간다. 천국에서 만나자” 하고 평안히 돌아가셨다. 그 후로 큰오빠와 언니와 조카며느리가 복음을 듣고 구원을 받았다. 전에 어렵게 살던 나를 불쌍하게 여기던 친정 식구들이 이제는 우리 집에 오면 분위기가 정말 평안하다며 어떻게 신앙생활을 하느냐며 궁금해한다.

복음 안에서 사는 것이 정말 행복하다
얼마 전에 ‘강원 IYF 후원의 밤’ 행사가 있었다. 그냥 참석했는데, 내가 내는 작은 회비가 아주 귀한 일에 쓰이고 있는 것을 보았다. ‘그동안 내가 너무 적게 후원했구나…’ 하는 마음이 들었다. 하나님이 나에게도 기회를 주시면 IYF 육영위원을 하고 싶은 마음이 생겼다. 그런데 나는 배우지도 못하고 아는 것도 없고 나이도 많기에 ‘나를 써줄까…?’ 하는 생각이 들었다. 그래서 우리 교회 목사님에게 물으니, 목사님이 “그 연세에 그런 마음을 가지시면 좋지요” 하고 말씀하셨다. 우리 장손이 귀하게 여겨져서 손자의 장래를 위해 매달 10만 원씩 적금을 들 생각이었는데, 그 돈을 복음을 위해 쓰면 하나님이 우리 손자를 돌봐 주시겠다는 믿음이 생겼다. 그리고 복음을 위해 쓰는 물질을 하나님이 필요할 때마다 채워 주시겠다는 생각을 하니, 하나님이 일하실 것에 대한 기대감에 가슴이 뛰었다.
연초에 ‘내가 복음 안에서 어떻게 살았나?’ 하고 지나온 날들을 하나하나 생각한 적이 있다. 되짚어 보니 하나님이 이루어 놓으신 세계 안에서 큰 복을 입고 살았다는 마음이 들었다. 복음 안에서 살지 않았다면 나는 남편과 헤어졌을 것이다. 그리고 내가 어떻게 이처럼 행복하게 살 수 있겠는가? 매일 농사일을 하거나 들에서 냉이를 캘 때도 하나님의 세계가 느껴지기에 채소들과도 이야기를 주고받는다. 하나님이 만드신 세계 안에서 사는 것이 정말 행복하다.

교회 성탄절 행사 때 찬송하고 있는 기쁜소식강릉교회 실버 팀(오른쪽 끝이 필자).